3月23日，省发改委国家投资项目评审中心在长沙组织专家和省直有关部门、项目沿线市县人民政府的领导对包头至茂名高速公路湖南省怀化至通道段预可行性研究报告进行了评审。包头至茂名高速公路是国家高速公路网的重要组成部分，属国家高速公路网规划中的第7纵，也是湖南省高速公路网规划中的第5纵。评审会推荐东线方案，该方案起于怀化市靖州县的寨牙乡，经邵阳绥宁县乐安铺镇、怀化市通道县的杉木桥乡与临口镇，终于广西龙胜县。全长109.85公里，估算总投资64.13亿元。 
　　该项目建成后，与湖南省境内多条高速公路形成纵横交织的公路运输网络，将有效改善湖南西部地区的交通联系，形成湖南省以及内地西部省份通往广西、广东和珠江三角洲地区的交通大动脉，使湖南能更好地融入“泛珠江三角洲”，对实现湖南省的均衡发展具有重要的战略意义。